Por Rodney Thompson
Traducción por Bowesley (aka Humuusa)
Ilustración por Claudio Pozas
Balic es una ciudad estado de esplendor y tiranía, donde la necesidad por el contorl del rey hechicero choca con su aprecio por la belleza. En ningún otro lado este constraste esta más simbolizado que en la Mazomoora de Marfil, una prisión secreta donde Andropinis mantiene a aquellos son demasiado peligrosos como para contenerlos en prisiones normales, y que son demasiado valiosos como para matarlos.
La Mazmorra de Marfil es un complejo subterráneo bajo una sección del Palacio Blanco de Andropinis, accesible sólo desde dentro de los salones de la fortaleza del rey hechicero. Los únicos ciudadanos que saben que la Mazmorra de Marfil existe son los carceleros y templarios que gozan de la confianza de Andropinis. Como gran parte del resto del Palacio Blanco, la Mazmorra de Marfil esta construida con mármol blanco extraido justo fuera de la ciudad. Las barras de sus celdas son huesos pulidos, añadiendo una apariencia elegante y original al palacio.
La Mazmorra de Marfil es un buen ejemplo de la dualidad que es Balic; es un luhar donde las vidas son robadas y la gente es aplastada bajo el pie de un tirano, y al mismo tiempo parece estar cuidadosamente construida y mantenida como si fuera un exquisito palacio pensado para nobles y mercaderes. La entrada a la mazmorra esta tras una puerta secreta, la cual conduce a una escalera en espiral que desciende hacia las profundiades de la colina sobre la cual esta construido el Palacio Blanco. A lo largo de todos los pasillos de la Mazmorra de Marfil, el rey hechicero ha colocado trampas tanto mágicas como psiónicas para impedir que los prisioneros escapen (e impedir que cualquiera lo suficientemente estúpido para asaltarla salir de allí).
Dada la habilidad del rey hechicero, tanto mágica como psiónica, habla mucho sobre los prisioneros mantenidos aqui que Anropinis considera más valiosos vivos que muertos. Cada ocupante de la Mazmorra de Marfil no es tan solo una víctima típoca de la tiranía del rey hechicero.
A pesar de los esfuerzos de Andropinis de mantener a los habitantes (y la existencia) de la Mazmorra de Marfil en secreto, de vez en cuando la noticia del lugar y de algunos de aquellos que lo ocupan se filtra gracias a un templario sobornado o un poco de escudriñamiento afortunado que tiene que ver con la presencia de un prisionero bajo el Palacio Blanco. Los prisioneros aqui registrados son tan solo unos pocos de la gente importante que ha sido encarcelada en la Mazmorra de Marfil a lo largo de los años.
VULGAR REXEl elfo Vulgar Rex es un corredor de las dunas, que una vez, tuvo la reputación de ser el corredor de las dunas más rápido en Athas y el elfo con el vocabulario más soez. Ahora los días de fama se han acabado para Vulgar Rex, ya que se pudre en una celda en la Mazmorra de Marfil sin posibilidad de huir. Cuando fue encarcelado hace unos pocos años, Vulgar Rex era joven, vibrante, temerario y grosero. Años bajo el Palacio Blanco han erosionado todas estas cualidades. Ahora, atrapado en una celda diminuta, Vulgar Rex esta amargado (aunque aun en posesión de una lengua picante) y ha perdido todas sus cualidades de la juventud. El elfo es un ejemplo perfecto de lo que una sentencia pasada en la Mazmorra de Marfil puede hacer a una persona en tan sólo un breve periodo de tiempo, transformando a un granuja enérgico en un caparazón desgastado.
Vulgar Rex tuvo la mala suerte de captar la atención de Andropinis cuando, durante una larga carrera a través de los paramos del desierto a las afueras de Balic, Rex se tropezó con una zona de acantonamiento secreta para las tropas de Balic. El elfo fue atrapado e interrogado, e iba a ser ejecutado. Pero cuando Andropinis sondeo su mente para vez que sabía Rex, descubrió un archivo de conocimiento sobre los páramos de Athas que de lejos excedía el de cualquiera de sus mejores batidores. La reputación de Vulgar Rex como un corredor de runas rápido estaba bien ganada, y esa velocidad le permitió atravesar extensiones peligrosas del desierto sin chocarse con los horrores que acechan en las arenas.
En lugar de ejecutarlo, Andropinis escogió hacer que Vulgar Rex fuera encarcelado en la Mazmorra de Marfil, manteniéndolo vivo como un registro vivo del desierto profundo. Siempre que Andropinis envia tropas a la guerra, usa su habilidad psiónica para pelar las capas de la mente de Rex, descubriendo información sobre atajos, obstáculos y pasos secretos que sus tropas pueden usar para alcanzar su destino rápidamente y sin ser detectados.
Desde que Vulgar Rex es mantenido por su conocimiento, es igual de importante para los enemigos de Andropinis como lo es para el rey hechicero de Balic. Muchos de los que se oponen al rey hechicero pagarían una pequeña fortuna por hacer que saquen a Vulgar Rex de la Mazmorra de Marfil. No solo su puesta en libertad daría a otros reyes hechicero acceso al conocimiento del eflo sobre las rutas del desierto, sino que Rex es incluso más valioso para ellos debido a que tiene conocimiento sobre los movimientos secretos de las tropas de Andropinis a lo largo de los últimos años, haciendo de él una baza táctica para cualquier ataque sobre Balic.
KROLGAR RAMHAMMERPocos prisioneros en la Mazmorra de Marfil dan más penas que Krolgar Ramhammer. Un inmenso semigigante matón, Ramhammer es mantenido en una celda de prisión el doble de grande que la de cualquier otro prisionero, y aún asi las comodidades son estrechas. Ants de ser encarcelado, era el típico matón de alquiler en Balic. Como sus compañeros, disfrutaba aplastando calaveras para vivir. A pesar de su profesión brutal, Ramhammer poseía una disposición amistosa y amable cuando no estaba de servicio. En estos momentos, muchos por todo Balic acogerían de buena grado a Ramhammer en su compañía, y era conocida como buen cliente (aunque a veces un poco ruidoso) en diversos bares en la ciudad. Sin embargo, cuando estaba de servicio, la personalidad del semigigante cambiaba drasticamente. Ramhammer actuaba como un bruto y matón de la peor calaña, y no mostraba remordimientos por lisiar o matar a alguien cuando se le ordenaba.
Su vida normal llego a fin cuando Ramhammer, mientras estaba fuera de servicio, sin querer presenció una reunión entre conspiradores de la Casa Wavir y un grupo de patricios que estaban tramando derrocar a Andropinis. Ya que no estaba trabajando, el semigigante no pensó sobre lo que había visto y siguió con sus asuntos sin notificarlo a nadie. Cuando se descubrió que Ramhammer podía potencialmente identificar a los conspiradores, los pretores le interrogaron, pero no pudieron sonsacarle lo que querian descubrir. Entonces fue llevado antes Andropinis, quien alcanzó la mente del semigigante e intento sonsacar la información que buscaba. Desafortunadamente para el rey hechicero, Ramhammer personifica la tendencia de los semigigantes de ser maleables en personalidad cuando están antes otros. Como resultado, cada vez que Andropinis se adentraba en la psique de Krolgar en busca de las identidades de los conspiradores, los recuerdos producidos por la mente del semigigante cambiaban para encajar con lo que esperaba descubrir el rey hechicero.
Al principio, la información que el semigiante estaba ofreciendo parecía como un gran don; de repente, Andropinis descubrió que todos los patricios, pretores y mercaderes que sospechaba que tramaba contra él era, de hecho, que tramaban contra él. Sin embargo, después de unas pocas ejecuciones, quedo claro que la mente del semigigante estaba creando recuerdos falsos, ofreciendo a Andropinis sólo el tipo de inforamción que el rey hechicero deseaba escuchar, y no la verdad. Andropinis encarceló a Ramhammer en la Mazmorra de Marfil e interroga psiónicamente periodicamente al semigigante, esperando atravesar la maleabilidad de su mente y descubrir la verdad sobre la reunión de los conspiradores, pero hasta el momento no ha tenido dicha suerte.
A pesar del hecho de que parece que la mente de Ramhammer estaba determinada a ocultar la verdad a Andropinis, los patricios que estan secretamente involucrados en la conspiración temen que , algún día, el rey hechicero sondeará con éxito las profundidades de la psique del semigigante y sacar a flote los hechos verdaderos del asunto. Por ello, muchos grupos interesados desean ver libre a Ramhammer y trasladado fuera de Balic, porque mientras permanezca encacerlado existe el potencial para que destruya la conspiración.
GENDRA ZALDANISGendra Zaldanis una vez fue una pretor en Balic. Un mujer humana de mediana edad, Zaldanis no solo era una templario de confinaza de Andropinis, sino que también era -hasta su encarcelamiento- una miembro de la Velada Alianza enviado para espiar al rey hechicero. Ahora, mientras Zaldanis se pudre en su celda bajo el Palacio Blanco, parece envejecer más allá de su edad, cada día minando más su juventud y voluntad por vivir. De hecho, Gendra ha intentado muchas veces dejarse morir de hambre, dispuesta a dejarse ir en lugar de resistir otro día de encarcelamiento a manos de Andropinis. Una vez vivaz y perspicaz, ahora es una cascara de mujer con mejillas hundidas, ojos hundidos y una expresión sombría.
La razón por que Gendra Zaldanis ha intenado suicidarse y la razón por que Andropinis todavía no la ha ejecutado a esta conocida infiltrada de la Velada Alianza, es que Zaldanis ha sido imbuida con un encantamiento que alertará a sus superiores en la Velada Aliana si muere. Cuando fue apresada, varios de los pretores detectaron el encatamiento e intentaron eliminarlo, sin éxito. Cuando Andropinis descubrió los hechos del asunto, ordenó enviarla a la Mazmorra de Marfil y mantenerla con vida. Mientras tantos, los pretores que actualmente son leales a Andropinis ahora devuleve información a la Alianza Velada (justo igual como habían hecho antes los contactos de Gendra), excepto que Andropinis controla la información que transmiten. Mientras Zaldanis siga viva en la Mazmorra de Marfil, sus jefes en la Alianza Velada continuarán creyendo que poseen un infiltrado en las filas de los pretores, y continuarán recibiendo de buena gana la información falsa proporcionada por Andropinis.
Si Zaldanis muere, esa oportunidad para contrainforma terminaría, y la Alianza Velada probablemente intentaría infiltrarse de nuevo entre los pretores, haciendo que Andropinis comience a cazar a otro traidor. Por esta razón, alguien en Balic podría estar interesado en contratar a aventureros para infiltrarse en la Mazmorra de Marfil, no para rescartar a Zaldanis (quien ya no es tanto un activo, dada su condición inútil) sino para matarla, lo que desvelaría a la Velada Alianza que su infiltrado ya no esta en su lugar.
Fuente: Wizards of the Coast - Dragon Digital 412 (Eye on Dark Sun - The Ivory Dungeon)
